“PIENSO, LUEGO EXISTO.”
René Descartes, quizás el primer gran filósofo moderno, descubrió que gran parte de lo que le enseñaron sus maestros jesuitas era dudoso. Tan preocupado, tan preocupado por el hecho de que “no había tal aprendizaje en el mundo que me habían llevado a la totalidad de la esperanza”, se dispuso a encontrar los cimientos sobre los cuales se podría construir un conocimiento indudable y genuino. En “Meditaciones sobre la primera filosofía”, empleó una técnica de duda radical, con el objetivo de identificar al menos una creencia que no podría dudar.
Su método era examinar cada una de sus creencias, y luego abandonar cualquiera de ellas que era posible dudar. De esta manera, demostró que es bastante fácil dudar de la verdad de todas nuestras experiencias sensoriales: podríamos estar soñando y, sin embargo, no ser conscientes de ello; y, lo que es más desconcertante, es posible que un demonio maligno nos haya engañado acerca de absolutamente todo, incluso la simple verdad de las matemáticas. Afortunadamente, esta técnica también establece que en el acto mismo de la duda, mostramos que debe haber un “Yo que está haciendo la duda”. Como lo describió Descartes, “Cogito ergo sum” (“Estoy pensando, por lo tanto, existo”).
René Descartes Retrato después de Frans Hals, 1648.
Puedes dudar de que hay otras mentes, que los humanos tienen cuerpos, incluso que los filósofos son inteligentes, pero nunca puedes dudar de que hay un “yo” haciendo las dudas.
El problema con el método de duda de Descartes es que la única verdad indudable, “Yo existo”, no es suficiente para recuperar el conocimiento del mundo y las matemáticas.
Descartes confió en Dios para este truco: primero prueba que Dios existe y no es un impostor. Si Dios no es un impostor, entonces no estamos sistemáticamente engañados acerca de aquellas cosas que percibimos clara y claramente, y que sobreviven a un escrutinio racional. Desde aquí, es bastante fácil recuperar algunas de las cuatro creencias sobre el mundo.
René estaba seguro de que existía, pero no estaba seguro de los otros dos.
El cerebro en una cubeta. El experimento mental “cerebro en una cubeta” es una actualización del problema del malvado demonio de René Descartes. Hilary Putnam se acredita con esta actualización.
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EL CEREBRO EN UNA CUBETA.
Biografías:
René Descartes ( 31 de marzo de 1596 – 11 de febrero de 1650) fue un filósofo, matemático y científico francés. Nacido en el Reino de Francia, pasó unos 20 años (1629–49) de su vida en la República de los Países Bajos después de haber servido durante un tiempo en el ejército de los Estados holandeses de Mauricio de Nassau, el Príncipe de Orange y el titular de la ciudad de las Provincias Unidas. . Generalmente se le considera uno de los representantes intelectuales más notables de la Edad de Oro holandesa.
Las Meditaciones de Descartes sobre la Primera Filosofía (1641) siguen siendo un texto estándar en la mayoría de los departamentos de filosofía universitaria. La influencia de Descartes en las matemáticas es igualmente evidente; el sistema de coordenadas cartesiano, lleva su nombre. Se le reconoce como el padre de la geometría analítica, el puente entre el álgebra y la geometría, utilizado en el descubrimiento del cálculo y análisis infinitesimal. Descartes fue también una de las figuras clave de la Revolución Científica.
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